Les églises construites pendant la période romane, entièrement voûtées en berceau et épaulées par des contre-forts, sont envahies par un décor sculpté : portail d'entrée, dans l'église, le cloître... Des chapiteaux historiés, tels ceux de l'église d'Issoire (Puy-de-Dôme), et des frises ornent l'intérieur et l'extérieur du monument.

        L'art gothique est né en France et en Angleterre au début du XIIe s.. Il s'étend, en France, suivant les régions, de 1150 ou 1200 jusque vers 1550. Il s'épanouit dans toute l'Europe.
L'art gothique doit beaucoup à l'invention de la croisée d'ogives et aux arcs-boutants. L'arc brisé se généralise, les supports gagnent en hauteur, les vides (ouvertures garnies de vitraux) l'emportent sur les pleins.
        La sculpture est toujours soumise aux lignes architecturales essentielles qu'elle souligne mais elle est, dans certains cas, posée devant elle, pleinement développée dans les trois dimensions (par opposition aux reliefs). Les sculptures des cathédrales gothiques ont essentiellement pour but d'enseigner l'Ancien et le Nouveau Testament à une population analphabète.

    Sculptures gothiques présentées :

cathédrales d'Amiens (Somme) et de Strasbourg (Haut-Rhin).