La fabrication du verre coloré dans la masse est connue depuis l'Antiquité.
L'utilisation, vers le VIe s., de morceaux de ces verres colorés,
d'abord sertis par du plâtre ou un cadre en bois, permet la réalisation
de vitraux. Plus tard, les éléments en verre sont réunis
par un réseau en plomb et maintenus par des barres métalliques.
A partir du XIIe s., le
vitrail connaît un réel développement en remplaçant
souvent, dans les pays du nord, les peintures murales dans les églises.
Ensuite l'architecture gothique qui multiplie les ouvertures ou les agrandit,
fait du vitrail un art dominant avec la création de nombreux ateliers
de fabrication à travers la France.